女巫之子同人
Chapter 3
回程路上兩匹快馬激地揚塵四起，Arthur跑在前頭，Gwaine緊追在後。在酒館Arthur巧遇這位年紀相仿的獵魔人學徒，吆喝下加入當地酒館的博奕陣容。Gwaine這人是個情聖，比起獵魔人學徒的身份，更出名的是濫情的聲名狼籍跟出色的賭技。但Guias的眾多學徒中，Arthur格外喜歡這位獨具個人風格的同伴--放蕩灑脫、自由不羈。作為一個伙伴，Gwaine忠誠又充滿義氣，而忠誠難尋。
當Arthur酒後吐真言，表明他愛上了女巫之子，還任務失敗，Gwaine只是拍拍他的肩膀，回了一句："想不到你也會沈醉在溫柔鄉裡，好小子、真是小看你了。"
於是Arthur知道凡事飲酒需盡歡，無需多言，Gwaine不愧是Gwaine，一句話就掃除他所有的陰霾。
在小酒館放縱數日後，Arthur知道是時候該回城堡覆命，免得連累Gwaine跟他一同受罰。他們策馬狂奔經過山谷的密林、路過狹長的護城河，裡頭的建築即是Pendragon本部宅邸，那是一棟充滿著歷史的淺灰色古堡，斑駁的石紋彰顯歲月的痕跡。無聲矗立在那，古老地象徵對抗魔法的精神碉堡，保護人類免受女巫的侵害。達達的馬蹄聲驚動了遠遠碉堡上的守衛，立刻通報了正廳裡頭開會的眾人。
白晝正廳有溫和的日光從敞開寬闊的大窗撒落進來，不需要任何燭光，當Arthur進門時見到的就是這樣的場景：為首中間是現今的族長，他的父親Uther Pendragon，左側列席的是首席獵魔師，師傅Guias，身邊是幾位策士，右邊則是家族中的幾位長老，正在謀畫重要的議題。Gwaine沒有跟進來，當Arthur開門時，他們全部視線都擺在這個年輕人的身上。
Uther Pendragon是個高大的中年男子，威嚴而具有統馭力。關於他的傳聞不少：有人說他曾包庇女巫、，寧願呆坐在城堡統馭戰略而不親手去手刃那些魔物;有人說他曾被邪惡的女巫狠狠傷害過而不自知。當然這些都是傳聞，Arthur並不知道真實成分有多少。獵魔人族長本身的過去撲朔迷離，周圍的長輩避開不提，年輕一輩自然不會從何得知。只有偶爾、有些愛嚼舌根的僕婦私下廚房碎嘴，閒言閒語傳進Arthur耳裡。
Uther穿著獵魔師家族世代族長的火紅披肩，上頭繡有金色的龍紋。如果決定了繼承人，那麼這披肩將會傳給下一任族長。披肩具備一個寶貴的功用：隱形斗蓬，可以幫助獵魔人在作戰中無往不利。
注目之下Arthur在眾人前站定，"我很抱歉我沒有通過獵魔人繼承人的考驗，父親，我失敗了。"抬起頭坦然接受眾人的審視，大廳驚嘆聲此起彼落。
他感到很慚愧——酒館內地放縱賭博，宿醉後地頭痛欲裂，提醒這幾日的荒唐。清醒後的他萬分羞愧，自然還記得跟Merlin的約定——身為族長才能弭平兩族之爭，取得和平。
獵魔人確實有經過兩次試煉才成為繼承人的例子，曾曾祖父即是前例，或許可以作為這次的借鏡。"請容許我把試煉期間延長三個月。鑑於我沒有成功說服女祭司Hunith離開Nimueh，我懇請自我放逐，在這段遊歷的時間，我會繼續遊說，求她接受我的勸說。"
眾人的反應一片譁然，臉上都充滿了疑問，Uther適時開口制止了他們，聲音威信而渾厚，"親愛的兒子，你已經成功了。回歸的探子來報，說你一離開Ealdor宮殿的那晚，Hunith跟Nimueh就因嫌隙大打出口，甚至幻化為雙條巨龍應戰，雙方都筋疲力盡並受了不小的傷，這個繼承人的測試，你已經通過了，我們都在等待你凱旋歸來。"
"什麼？怎麼可能！"年輕的獵魔人學徒朝Guias望去，老者對他點點頭。震驚下Arthur的藍眼珠帶了一絲黯然，他並不想連累那位溫和的女祭司。難不成Merlin助他逃走的舉動觸怒了Nimueh，女祭司為了保護他們導致兩敗俱傷？
Uther不擅讀心，自然不明白兒子那些心思。他露出自豪的驕傲之情向Arthur走來，"現在我的兒子，既然你已經歸來了，那麼我將策封你為Pendragon家族唯一的繼承人，你母親留給你的那個首飾你還帶著嗎？是時候將它付之一炬了。"
Arthur再度望向邊上的Guias ，每當他有困難猶豫總習慣向老者尋求指示，那枚銀質項鍊可是母親的遺物，理應貴重，他不懂父親為何要這麼做。
老者做了個順應的手勢，半晌Arthur注意言詞謹慎地說，"嗯...在旅途中經歷了一場劫難，那首飾自我身邊遺失了。" 不敢明說是他親手將它"遺失"的。
"什麼！！這麼重要的物品竟然遺失了。"Uther面上掀起滔天巨浪，憤怒、失敗、愧疚，還有些別的什麼，Arthur讀不懂。獵魔人族長心底似乎盤算著什麼，但過會他馬上恢復原本的沈著冷靜。"算了，這不影響你的策封。或許這次遺失是命中注定，就這樣算了，只希望不要被魔族撿去。"
他拍拍手，隨即有家僕與侍從將見證儀式的禮服與法器依序遞上。受封繼承人的儀式簡單而隆重，Guias用燙紅的鐵權杖在男人手臂上印下象徵獵魔人的印記，見Arthur一聲不吭，堅毅挺拔的鼻樑蹭出一股細汗。年邁的首席獵魔人驕傲地微笑著、在他的面前拄手而立：曾經稚嫩的小學徒已經長成眼前出色的獵魔人。雄赳赳男子氣概的臉龐遺傳自父親，金髮在日光下熠熠生輝，還有雙堅毅睿智的藍眸，像是雪山下倒映的湖水——這部分想必繼承他的母親。
在眾長老的見證下，正式策封Arthur為獵魔人家下任繼承人，也成為正式的獵魔人。
除了原本家族傳家寶火權杖歸他所有，還被賜予家傳兵器寶庫的鑰匙，裡頭尚有無數獵魔技巧與歷代魔法戰役典籍可供參考觀看。
儀式後回到自己的寢室，侍從已經將床鋪好。Arthur坐在柔軟的床鋪上，感到心裡空洞洞的。他應該為成功取得繼承人資格感到歡欣，但仰望著高高的天井只是發呆——為什麼父親要銷毀母親的遺物，還有Merlin母子是否安然無恙？這些皆無解，讓人極端焦慮。
那個教他打水漂的稚嫩男孩、那個在湖邊踏水朝他奔來的青蔥少年，還有最後為了解救他，公然挑戰侍奉的女王——勇氣機智兼具的女巫之子Merlin...他還好嗎？
輾轉反側失眠悶想毫無助益，知道父親什麼都不會說的，於是前去敲Guias寢室的房門似乎成為唯一地解決方法。拾起櫃裡的藍色斗蓬披掛起來，藍眸閃現銳利的光，像探詢獵物的獵鷹閃出房門。
突兀地敲門聲在空洞的走廊上迴盪，Arthur才敲沒幾聲，木門很快發出沈重的哀嚎呀地一聲打開，Guias彷彿預知年輕的獵魔人會來似地，偏愛的烈酒溫好了放在桌上，正散發香醇蒸騰的熱氣。
老者裹起禦寒的圍巾，指示Arthur坐下，"我知道你想問我什麼，你可以提問，我將回答，這背後有很長的故事，"老者瞭解他費盡心力教導的學生，"首先是關於那枚項鍊，你懷疑為何Uther要摧毀它，那是有原因的，因為那枚項鍊是你的母親從Nimueh身上偷來的。"
這令人無法想像，Arthur一直以為母親是個身體孱弱的人，他表現出強烈的求知慾，"那她絕對很勇敢，我對她可說是毫無所知，父親幾乎不談論她。"Uther告訴Arthur他的生母在他誕生不久就虛弱病世，在Arthur看來幾乎是自己的存在扼殺了她的生命。
"那是因為你的父親曾遭受Ygraine的欺騙，談論她令人痛苦。況且Uther懷疑她對獵魔人家族的忠誠，傷透她的心。"Guias回憶著那些陳年往事，眼神似乎回到多年以前，"這些本不應該我來告訴你，Uther希望事實永遠隱藏起來。但我感覺到Ygraine的靈魂依舊潛伏在Elador深處。遲早你有一天會知道事實真相，而這應該由一個你信賴的長者來告訴你。"
"知道什麼？"Arthur感覺答案即將呼之欲出，但其中的隱情似乎是不可承受之重。
"你的母親Ygraine，她曾經是Nimueh身邊的年長侍女"，Guias謹慎逐字的說。"自然她也是個女巫。"
"女巫！？"Arthur震驚的重複了Guias的關鍵字，腦海中一片空白。他知道Uther對女巫一族態度曖昧，欲除之而後快又時而偏袒，但唯一的兒子...竟是女巫之子？
我是個女巫之子？偏頭揉揉漲痛的髮際，Arthur半天說不出話來，藍色斗蓬滑落地面。饒是樂天如他現在也是眉頭緊皺，英俊的面容煞是慘白。
老者的話還在繼續，"Ygraine雖然不擁有最頂級魔法師的血脈，但也是貴族出身。Nimueh派她偽裝成臨城郡主就近監視我們，因為她身姿綽約又有一副好歌喉，日久生情下你的父親愛上了她。婚後有一次你父親差點墜馬， Ygraine用法力救了他，她的身份才暴露開來。"
"不可置信...我的母親...是個女巫..."Arthur終於承受不住站了起來，膝蓋撞到桌腳發出一聲巨響，痛得他彈跳起來。但痛覺下思路清晰起來，潛意識中，他知道Guias說的是事實。這明白的解釋了一切：他是女巫之子，因此擁有獵魔人家族難得一見的預見能力。
他拾起Guias提供的烈酒連灌了好幾杯，直到腦袋發暈才用袖口拭去嘴角殘存的酒液。適應良好是Arthur天生的優勢，懾人地震驚來的快去的也快。
回過神來首件明白的事就是：Merlin與他身世雷同，父親是個人類、而母親是女巫。怪不得命運之晨會出現在他倆之間，他們兩個根本是天生絕配！
"我是不是該感謝父親沒有因為我的母親是女巫，而對我不聞不問。"Arthur略微諷刺地說。
"你的父親還是愛你的，只是不知該如何表達，你已經成為他正式的繼承人，應該明白這點。當初為了封鎖Ygraine會魔法的消息，Uther遣散了慣用的奴僕，幾個熟知內情的長老也一一勸退。現在我是僅存知道你身世秘密的人。"Guias像是瞬間老了幾歲，"記得我教導你的嗎？具備魔法並不代表本身邪惡，魔法也可以用在正確的途徑。我以為我早告訴你好幾次了。曾經我認為看到女巫就該替天行道，但你的母親扭轉了我的偏見，要不是她，我恐怕沒辦法困住Nimueh。"
Arthur當然明白，Guias的教導潛移默化的影響著他。他一直是貫徹這樣的信念在生活著，只是立場轉換，變成曾經視為他類的魔法種族...這還是需要點時間適應的。
往光明面想，同樣擁有女巫之子的身份，那身份之別就成了灰色模糊地帶，無法構成他跟Merlin間的阻礙。父親曾中了女巫的圈套愛上女巫，造成父母兩人一生的悲劇，但造就了他與Merlin的相識相戀，看來身為女巫之子也沒想像中那麼糟。
Guias點點頭安撫Arthur重新坐下。"那枚你父親想銷毀的項鍊，號稱「魔法之心」，你現在是獵魔人家族的繼承人，擁有那個項鍊恐怕會帶來危險，除非你知道該如何駕馭它。Nimueh一直在尋找那個項鍊，得到那枚鞏固法力的項鍊，她的魔力將日益壯大到無法控制的程度。"
"怪不得Hunith看到魔法之心會如此訝異。我的父親發現母親是女巫之後，他們間究竟發生了什麼事？"Arthur的藍眸此刻不再偏激跟難掩失落，取代的是全然地專注。
"那時他們已經有了你，她也愛上你的父親，為了向獵魔人家族宣示效忠，藉此保護你的地位，她毅然決然將增長法力的魔法之心想方設法偷了過來。" 他拍了拍Arthur，看得出他正在消化這些話，"我早告訴你女巫擅長誘惑人， 你的母親乍看之下高貴淡泊與世無爭，但她身為敵對的魔法一族，為了魔法之爭而來，直到夾在中間自己再也掙脫不開身，最後魔力耗盡而死。"
Arthur聽完得到片刻的感傷，"我以為是我的出生害得母親身亡，想不到竟是如此。"他恍然一震，低身去撿拾乏人問津的斗蓬，"剛剛在正廳我說的是謊言，那條項鍊我給了個善良的男孩作為信物，他恐怕有立即的危險。我必須去救他！"
必須找到Merlin說明一切，避免Nimueh威脅他的性命，雖然Arthur自知級別尚淺、不足以對付Nimueh的魔力，但為了Merlin的安危顧不了那麼多了。不過烈酒的後勁突然上來，逼得Arthur傻楞楞的眨了眨眼，細數房內的掛燈一分為二。
"我知道的，你也愛上了一個女巫、喔不，確切的說是：一個女巫之子。"睿智的首席獵魔人具有卓越的敏銳度，臉上是頗有深意的微笑，微微嘆了一口氣：所謂的有其父必有其子。監視侍從的描述也能尋得蛛絲馬跡。"我不會阻止你去救他，悲劇終止於上一代就好。但現在是午夜，你去太過於危險，等明日我幫你預備好適當的兵器，我再助你前往。"
Arthur乖順地點點頭，手掌在汗水的浸潤下一開一合，今晚所知已經超出太多，體內的酒精開始發揮效用，激得他昏沈沈地。他必須回房好好睡一覺，養精蓄銳選擇明日再戰。
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Chapter 4
午夜夢迴Arthur從夢境中驚醒，大床旁的即地窗簾被陣陣陰風吹得噗噗作響。這回的預見彷彿身歷其境：一位黑色長髮身材曼妙的女人站在Merlin的面前，她看起來至多二十幾歲，身著深紫色蕾絲鑲邊禮服，皮膚慘白透亮但眼神透露與年齡不符的犀利，望著Merlin似眼鏡蛇般滿滿的怨懟與責備。
"把魔法之心拿來！快點！"女人輕啟雙唇，光聲音就具有暗黑魔力，聲調本身就令人發抖。
她的聲音化為有形的魔爪，乍看是一絲絲墨黑煙硝組成，但前端尖銳，破空揮舞嘶吼，硬要將Merin拖向面前的一個黑洞。那枚黑洞不斷蠕動收縮，是一隻豢養的時空蠕蟲。
"絕不，這是Arthur給我的，絕對不讓給妳。我的母親到哪裡去了？"Arthur看到男孩的手掌現出一個白色的球體，裡頭彷彿是懸浮的宇宙，那球體正發散出海軍藍的光暈抵禦魔爪的侵害，但形成的保護膜逐漸龜裂出一道道裂痕。
在魔爪撕扯下，Merlin的上衣逐漸發出破碎地撕裂聲。女人看準時機，說是遲那是快，一計銳利的爪印劃破他的手臂，留下一道殷紅的血痕。
"Arthur！！" 望著Merlin蹣跚地吃痛跪下，口中喊出他的名字。Arthur從來沒感到這麼無力過。男孩的手中緊緊攢住魔法之心，不讓女巫趁隙奪走。
"別提到那個雜種的名字，啊，我忘了你也是其中之一。"女人發出尖銳的嘲諷，"不乖乖照做的話，就算Hunith是我的血親姊姊，我也絕不會手下留情的。"男孩身上的血痕說明她對血親毫不憐憫。
於是Arthur頓時明白來人是Nimueh，看著自己在意的男孩被逼到極限，而他束手無策，只能在一旁大聲吆喝，但男孩聽不見聲聲呼喚。
在女人咒語的催化下，墨黑的魔爪驟然放大數倍，像是滔天巨網般籠罩Merlin全身，只見炙烤的烈焰籠罩在Merlin腳下，隱約聽到Merlin隱忍的叫喊，口裡囈語Arthur的名字。無力感席捲了Arthur，直到他束手無策地從預見中醒了過來，被縟被汗涔涔的汗水浸透。
他再也無法處之泰然，憤怒下一腳將床邊的燈具踢翻，發洩滿心無法宣洩的激憤。重物擊地發出擾人的聲響，碰落的燭台孤單的滾到了牆角。
心急如焚、睡意全無，身心因為Merlin的呼喊心如刀攪、肝腸寸斷。焦躁感令他坐立難安，來回踱步了幾圈，好不容易舒緩了胸口擾人的窒息感，腦海又迴盪著Merlin那一聲聲"Arthur"的呼喊，逼得他心碎欲狂。
不行了，我現在就要出發去找他。窗簾翻飛的戶外天色微亮，整片天空是塊漸層的深紫色畫布，間或點綴星辰，地平線上潑染些許橘紅。日出即將升起，該把握第一道曙光啟程了。
他將裝備武器打包好出了寢室，險些為了趕路不告而別，是Guias把他抓回來，順便叫上Gwaine伴他同行。
率性如Gwaine早背起自己的行囊，一把手搭在他的肩膀上，"去女巫的聖地拿回屬於你母親的項鍊，這種苦差事我怎麼能夠錯過呢？順便讓我們會會Nimueh那個女巫。"
多一位幫手自然是事半功倍、任務更加游刃有餘。若不是Merlin生死未卜，Arthur可能會當場感激涕零。Gwaine的冒險精神也能幫助提振士氣，免得整日沈浸於憂慮當中。
此去路途兇險，臨行前Guias授予Gwaine獵魔人的職位，印在手臂上的是一幅象形文字，字語是"獵魔人"的古語。望著早一天燙上的印記，Arthur現在的身份是年輕的獵魔人，獵魔人家族的繼承者。女巫之子的身份，除了他與Guias無人知曉。
等適當時機Gwaine自然會知道的。
臨走前Guias從馬下遞給他一宗寶物。"這是你父親託付我交給你的隱形斗蓬，在Ealdor的魔域範圍內，只能維持作用一小時的時間，善用時間與你的火權杖，記得找到魔法之心，只要你獲得魔法之心後，火權杖的威力就會增幅數倍，那時候連Nimueh也不是你的對手。"老者拍了拍Arthur的馬駒，這才在囑咐下放他們離去。
摸著那枚披肩上的金色龍紋，Arthur感受到父親的心意。將披肩妥善收妥，向城堡陽台揮手致意(他猜測父親正在窗台觀看)，接著調馬回頭，與Gwaine一前一後，雙騎絕塵而去。
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一路上Arthur馬不停蹄策馬狂奔，騎術精湛如Gwaine也直喊吃不消，直到正午兩人下馬吃點乾糧，Gwaine才有機會開口抱怨。"告訴我這次的任務是什麼，除了奪回你的項鍊，一定還有些什麼我不知道的，否則我們幹麼趕路趕成這樣？"
"嘿別抱怨，我在不知情的狀況下把項鍊給人了，害他有立即性的危險，你認為這個理由夠充分嗎？"Arthur不想欺騙他，Gwaine冒險同他前來，神經大條卻一點也不笨，告訴他事情的真相對他來說比較公平。
Gwaine吹了聲口哨，"原來你把你母親的項鍊給那個女巫之子了，怪不得在城裡沒見你傾心哪個女孩，原來喜歡的人居住在Ealdor啊？"說完他大笑數聲，拍拍Arthur的肩膀一副"你這次真是徹底栽了"的表情。
"事情沒那麼簡單，他可不是普通的女巫之子。首先，他是女祭司Hunith之子。"Arthur很樂於見到Gwaine吃鱉的表情，他現在看起來簡直是花容失色。"其次，他是Nimueh的外甥。"
饒是Gwaine自詡為環肥燕瘦皆可、各路桃花無數的情聖，這下也不禁啞口無言，"你還真是喜歡挑戰，不得不說你的口味獨特，刻意挑了最難得手的。"
"那當然，我可是獵魔人家族的唯一繼承人，口味自然與眾不同。"Arthur有了調笑的心情，望著放在草地上的背包震動了一下，以為是自己的幻覺。"還有許多你不知道的，晚點我再告訴你。"
"別別別，我想我一點都不想知道。"Gwaine看著一起長大的伙伴，被Uther當成"王子"教養培育的這個年輕人，突然覺得有些事難怪他參不透。"怎麼了，有地震？"
腳下一陣晃動，兩人跌跌撞撞起身，眼前地平面赫然出現一道裂口。裂口還在不斷加大。
前往Ealdor的路程不長但注定異常艱辛。兩人忽然間明白過來：這裡是距離伊利亞隘口兩里外的無茵的草地，乍看起來明媚翠綠，但運氣不好就會碰上幻形怪。眼前他們面前就出現了一隻。
那是一種身高十公尺的龐然大物，全身批滿象皮般堅硬的皮膚，位階屬於低等魔物，光噸位就足以得到壓倒性的勝利，正對他倆張開血盆大口。
"Gwaine，快逃！！"Arthur大吼。
謹記Guias的教誨，他們沒有選擇正面迎戰這隻巨獸，任何法器在巨大的體積面前都顯得微不足道。在大塊頭的叫囂聲中兩人拼命策馬狂奔。幻形怪見著獵物自然不想放手，追了幾步就是一記驚天動地的拳頭，地表立即凹陷崩塌、現出五公尺深的大洞，激起的地表震波讓兩人在慣性下摔了出去，一陣馬的嘶啼聲伴隨伴撲面而來的飛沙走石，打得Arthur灰頭土臉睜不開眼。
落地後Arthur狼狽地滾了好幾圈，以草地作為緩衝才避免摔斷脊椎，金髮沾灰滿身灰頭土臉，這時他僅記得抓牢背後的火權杖，剛獲得的隱形斗蓬卻顧不得撿拾，心痛在所難免，但眼下必須先保住小命。
混亂中他與Gwaine失散了，幸好Gwaine面對幻形獸的經驗不亞於他，應該早逃往別處了，當下Arthur也顧不了回頭尋找，慶幸耳邊隱約間聽到流水聲。
幻形怪最討厭水邊，Arthur知道他的機會來了。在水聲的指引下快步衝過一座土丘下的山洞，懸而一立，眼前是懸崖下的深澗。背後是幻形怪的驚天破地的腳步聲，震波作用下Arthur下定決心不再猶豫，閉上眼抱著火權杖向下一躍，身影跳進了那碧綠的汪洋深潭。
遠上方傳來幻形怪不甘心的咆哮聲，Arthur順著水流遊到下游岸邊，渾身濕透禁不住打起寒顫。這才發現他的小腿撕了好大一個裂口，血液從小腿肚染紅了遊過的水域，他齜牙咧嘴撕下上衣包紮了傷腿，清點了剩下的物品，發現遺失了大部分法器，唯一剩下足以對抗Nimueh的只剩下火權杖。
失血讓他嘴唇發顫，疲倦感籠罩全身，這處水域距離剛剛遇上幻形怪的草地太遠了，Gwaine無法及時找到他，敷上路邊採止血化瘀的茜草之後，Arthur仰躺在石岸邊、逐漸進入半昏迷狀態。
彌留之際，受傷的小腿感到一股溫熱的暖意，一股熱流從小腿處慢慢延伸至四肢百骸。吸引他張開眼一看，眼前竟是Ygraine正透出慈愛的眼神望著他。她看起來就是年輕時候的樣子，跟掛在家族走廊畫像的形象不謀而合，滿頭亮麗金髮盤成髻。
她念了一道咒語，在Arthur的身邊守護著他。
Arthur感到內心激動萬分，恨不得坐起身來好好同她說話，自從領略自己是女巫之子，越是接近Ealdor越是隱約感覺母親茫茫中指引著他，直到母親若有似無的形體現身，從小無法實現的思慕之情蜂擁而出，撫平了肢體上的疼痛與倦怠。隨後感到意識深層在召喚，隨之進入修補的淺眠。
想多與母親說說話，但精神與肉體卻逐漸陷入沈睡，Ygraine下的是一個沈睡咒，用來幫助受了重傷的戰士快速復原。
她以充滿慈愛的表情望著Arthur，鼓舞地提供一絲希望。"我的兒子，"她透明的手在他彌留之際劃過他的髮絲，"你是女巫之子，是預言中足以撼動魔法界、魔力足以跟邪惡的Nimueh女王抗衡匹敵的叛變女巫嫡子。命中注定你的使命就是讓邪惡力量殞落，讓光明從你的手中降生，與你生命中硬幣的反面一同攜手引導魔法重歸大地。"
"可是我週身痛得像是散了、還無用的躺在這裡，連硬幣的反面是誰都不曉得。"Arthur好不容易抓住母親的手，受沈睡咒影響下滿臉茫然，藍眼珠閃爍對未來憂慮的陰影。
"你已經碰到他了，他一直在你的心裡。"說話的同時，那股暖流像是水療般撫平了葉面上皺折，肌理下的痛楚逐漸消失，Ygraine已經開始動手醫治他，直到小腿的麻痛感完全消失。"現在睡一覺，醒來之後去吧，你硬幣的反面正在等著你。"
"我還能再見到妳嗎？"陷入深層的睡眠前他急切地問。
"會的，就像霜露與星辰，似幕光與晨曦，我會一直存在，守護著你。"她的聲音與形體隨風消散，消逝在Arthur眼前。
Chapter 5
失去坐騎並沒有影響Arthur的行動，徒步稍嫌蹣跚，但憑著堅忍的毅力，Arthur終究是抵達了Ealdor宮殿。這回裡頭的偏殿看起來與第一次造訪時略有不同，黑暗的影子籠罩著整個建築物，顯現陰森破敗之感。裡頭毫無人跡，像是荒廢破敗了許久，令Arthur眉頭一緊。
他刻意在宮殿中叫喊Merlin的名字試圖引起注意，高亢的聲音在宮殿的懸樑間迴盪，悄無聲息，無人回應也無人理會。胸口澎湃的勇氣被落寞與寂寥給取代，與魔力高強的Nimueh正面對決遠比親眼見證這處的殘破來的好受許多。空洞的迴廊悄然寂靜，無聲顯示Merlin與Hunith下落不明，這讓他感到徬徨不安。
體內的魔法逐漸復甦，積攢在他的胸口，那股熱流化為一道金色的光芒，像是有觸角般慢慢向四周遊移。他是女巫之子，孕育了一半女巫的血統，對同源同種擁有強烈的感應，那種羈絆在身為獵魔人時被他刻意忽略，但當一切瞭然於心之時，沈睡的力量復甦了。
他閉上眼用魔法穿梭過各處迴廊，各個中庭，像是一條迅捷的龍，感受宮殿中的每個生物，搜索想尋找的目標。搜尋的金光飛竄在各個寢室內，無論是Merlin或是Nimueh，只要是能夠解除現下陷入沈默的Ealdor，都是他樂於搜尋的對象。
好不容易，在一間鑲了馬賽克玻璃窗的寢房內，Arthur的意識流發現了躺在床上昏迷不醒的男孩，臉蛋深深埋在乳白羽絨枕頭下，從他俯臥的背影與紊亂的髮絲能夠判斷出那男孩就是Merlin，手伸展展開來攤在米黃色床單上，光憑畫面很難判斷是否仍有呼息。
Arthur連忙收回精神體，第一次使用技能讓他有點暈眩，但現在可沒閒管這些。跟著記憶中的路徑步伐不穩的奔往那座寢房，一扇巨大的橡木門阻擋了他的去路，Arthur高舉起火權杖，專注體內翻騰的魔力，唸出了發自內心的咒語，只見橡木門在強光的襲擊下驟然粉碎，砰地一聲倒地，撞擊的巨響在廊間發出回音。
心急如焚地跨過滿地橡木門的破體殘骸，煙硝後有個人影站在那裡等著他，挑釁目光彷彿他們是天生的敵人。
來人是Merlin，但不是Arthur愛戀的那一個。他壞笑的表情讓五官展現魅惑的一面，輕佻玩味的眼神，強勢外放的氣質，帶了一股壓迫感。原本Merlin掛在胸口的魔法之心早就不知去向，徒留斷繩繫在脖頸間，想必已被萬惡的Nimueh奪去。
"喔，不。"這下Arthur感到心頭一緊，不用猜Merlin鐵定被控制了。奪去了魔法之心，Nimueh的力量想必更加強大。這名邪惡女巫本來就喜歡操控人類成為她的奴隸，控制心神之術更是她的專長。
Merlin睜開的水藍色瞳膜依舊波光粼粼，纖長的眼睫毛依舊充滿魅力，但神情像是徹頭徹尾換了一個人。曾經的甜美、柔軟與羞澀蕩然無存，溫柔的視線如今傲然冰冷，還泛漾著敵意。望著他的眼神帶著輕蔑，居高臨下，彷彿領地被徹底侵犯了。
他緩緩舉起的掌心散發暗紅色的魂火，以低沸點的姿態悄悄燃燒著。"我一直在等你，上回放你這個入侵者逃脫了，Nimueh女王可是大發雷霆，這回你沒那麼好運了，我不會任你來去自如。"
"Merlin，快醒醒！你被Nimueh給控制住了。"Arthur失聲吼了出來，但是跟個受控的人講道理簡直是白搭，他不得不擺出防禦的姿態，將火權杖擋在兩人之前。
一般獵魔人面對被女巫下蠱迷惑心智的人們從不手下留情，無論用什麼招式，擊倒他們痛下殺手Arthur都曾經經歷過。但眼前的可是Merlin，是讓他品嚐到愛情滋味的Merlin，Arthur知道他下不了重手。
必須趕快將蓄積的力量傳送到火權杖上，將Merlin一發擊暈。這是最快的捷徑，這樣這個暗黑Merlin就無法傷害他們倆了。但是Arthur捨不得，火權杖引發高破壞力的火光，足以讓胸口灼傷焦黑，還有喪失性命的風險。Arthur無法想像那樣的傷痕像是一道陰影，跟著可愛的Merlin一輩子。
三心二意下，束手無策眼睜睜望著魔化的Merlin燃著那團魂火，一步一步緩緩進逼朝他走來。
額頭上冒出無數的細汗，Arthur沒空拭去，任由汗水沿著眉毛滑過眼角，在光滑的石階地板上形成水漬。他感到像是條繃緊的弦，對面的Merlin眼睛眨也不眨，兩人的目光僵持著，誰也不急著，以靜制動。
男孩的嘴角浮現一絲絕美的微笑，似乎知道自己的魅力是Arthur不發動攻擊的原因。"我喜歡你，我們互相喜歡。既然如此，何不加入我，永遠跟我在一起？"
男孩的邀請蠱惑而充滿魅力，引得Arthur意亂情迷，閉上雙眼幾乎放下武器墮入魔道向他投誠。
隱約聽見一連串抽泣聲，激發他清醒過來、保留一絲清明，嘴角露出苦澀，現在可不是被Merlin吸引的時候。
"你不是Merlin。我拒絕你的邀請。"覺醒的法力形成透明的遮罩護身，轉守為攻。
眼見誘騙不成，Merlin手中的火光在幾秒內瞬間放大數百倍，一發驚天動地的閃電往Arthur身上秒送，強烈的灼熱感與氣壓逼得他一把撞在雕花的石壁上，強大的波動震得寢具隆隆作響。倒在牆下的Arthur發出一聲呻吟，驚覺高溫的熱度把他金色的髮尾都燒焦了，頭頂發出碳化的惡臭 。幸好只有些微損傷，其他部分倒沒有大礙。
知道不能再手下留情，Arthur在火焰下嗆咳了幾聲，伺機反擊，那頭的Merlin嘴角微微上勾，曾經鍾愛的藍眸此刻深不見底，挾持著計畫報復地深沈。這不是他慣有的表情，應當來自背後女巫的操縱。
"我絕對不會讓妳得逞，Merlin必須回到我的身邊，誰也不能帶走。"這回Arthur強硬了起來。
他隱約看見男孩體內的本心正在跟Nimueh拼搏對抗，試圖搶回自己身體的主導權。她的陰影在Merlin的身上盤旋，像是根窒息的藤蔓，撕扯吞噬男孩的意志。被壓制的男孩捶胸頓足的哭喊著。從他空洞的眼眶流下的晶瑩淚水就是最好的證明。那啜泣聲令Arthur打了一股寒顫：無法想像如果自己被他殺死，男孩醒來之後會多麼後悔莫及、多麼悲愴，這絕對會毀了他。
絕不能容許這事發生！
這次Arthur決定不再猶豫了，必須幫男孩把身體的主導權奪取回來。眼前的人不再是他愛的Merlin，而是女魔物Nimueh的化身。
舉起了手中的火權杖，Arthur專心致志將體內的精神力傳達到權杖頂端，磨光並用橄欖油潤滑過的杉木權柄、說明了這是來自Guias的細心打磨與師徒之情，給予他獨自奮戰下無比的勇氣。懷著救回Merlin的堅定信念，當那道驅魔的金光發出遠比他想像中還強大的能量，Arthur知道他手握成功的鑰匙。
四周的空氣在光芒的召喚下形成風速流動，漩渦狀的氣流直挺挺地往Merlin身上撲去，金色的光芒與赤紅的火焰強力撞擊，只聽見Merlin悶悶尖叫了一聲，慧星般的光芒撲熄了發自掌心的裂焰，室內瞬間黯淡，瘦弱的身軀遠遠彈飛出去，柔弱的身軀即將撞上堅硬的花岡岩樑柱。
Arthur連忙出手、引導掌中的光芒化為涓涓風阻細流，旋即包覆住那彈開的瘦弱身軀，像是發光的液體般包容著他。Merlin緩緩軟倒，Arthur跑了過去，趁隙把他抱在懷裡。
Chapter 6
宮殿裡殘餘著打鬥後皮革與石板的燒焦味，懷中的人兒渾身冰涼，Arthur連忙將之摟在懷裡，骨感的顴骨抵在Arthur的心口，胸口傳來均勻的呼吸聲，還有炙人的體溫，這下感覺踏實多了。宮殿隨之沈寂，只聞胸口傳來熟悉的嗚咽聲，是Merlin甦醒過來。啞著嗓音喃喃呻吟："Arthur，是你嗎？"。
"Merlin！你回來了！"Arthur收緊手臂幾乎喜極而泣，男孩成功擺脫了Nimueh的箝制，清透的藍色眼眸虛弱而懇切地望著他。Arthur感覺整輩子來從沒感到如此快活過。低下頭來，鼻尖摩挲著Merlin的臉龐，親暱地接受彼此的吐息。
懷中的人兒突然掙扎起來，試圖掙脫Arthur的懷抱。
"別亂動，你才剛逃脫控制，乖乖躺好。"Arthur口氣強硬語帶威脅。把他強行禁錮懷裡硬是不肯鬆手。空洞的瘋癲欲狂與胸口清冷的滋味Arthur出發前躺在自己床上就嚐遍了，搞得活像是獨守空閨的鰥夫、他可不願意再嚐第二次。
"你這個大傻蛋不應該回來的。Nimueh綁架了我的母親，威脅要是不拿一條命來換，就要對我母親不利！" Merlin說話的同時帶著一股悲戚。"我不想殺了你，但是我母親落在她的手中，我不知道該怎麼做。" 男孩徬徨地眼角開始蓄積淚痕，陷入天人交戰。
Arthur感到內疚與虧欠。他的父母本身就是一種悲劇，他發誓與Merlin間絕對不會重蹈覆轍。獵魔人早下定決心要好好保護他心愛的男孩，而不是讓他深陷悲傷之中。
他的念頭還未成型，Merlin的右手就已經燃起了漩渦狀的光芒，這次是宇宙般璀璨的水藍色，觸即可見無比倫比的強大，遠勝於被心魔控制下的魂火。"Nimueh說一命換一命，快放開我，否則我不知道會做出什麼舉動。"
這是打算決一死戰嗎？Arthur難得陷入沈默，直覺若Merlin擔任他的對手，那這場未開戰的戰役率先繳械投降的必然是他。伸手抓住Merlin的手腕出聲阻止，"Merlin你這個白癡，別上她的當，她就是要逼得我們自相殘殺。你知道我絕對不會對你出手的。"
獵魔人從小到大從未如此無助，期望有人能告訴他們該怎麼做。Merlin受制於他的女王、而自己卻只能眼睜睜在一旁觀望、無能為力。自幼失怙令獵魔人明白Merlin母子舐犢之情強烈而穩固。在天秤的砝碼上愛情與親情孰輕孰重？若將Arthur放在同等的地位，他也不知該如何抉擇。
是他，將Hunith母子捲入這場獵魔人與女巫的紛爭當中。眼下有個良好的解決方法：同意Merlin選擇養育之恩。這是最佳的辦法。
Arthur做出自己的抉擇，心中倒是坦然不少，心田澄澈，目光堅定，一字一句清晰地說："既然非得一命換一命，殺了我，拿我去交換。"
懷裡的Merlin瞠目結舌，鮮紅的嘴唇一開一闔，透藍的瞳仁閃爍著哀憐懇求卻聞風不動，帶有股禁欲感。Arthur只覺被這樣盯著氣血上湧，這絕對是最後的機會、能夠拋開世俗枷鎖好好地一親芳澤。
第一次，或許也是最後一次，Arthur欺身上去，將Merlin撲倒在身下，未經許可地好好恣意品嚐Merlin。他惡狠狠的吻上男孩紅潤微啟的嘴唇，狠狠地吸吮他的津液，深深地蹂躪他的口腔，再也不會有同樣的機會了，令人絕望慨然，同時又充滿激情，炙熱難言。
男孩的膝蓋動彈不得、抵上他的下腹，手緊握成拳，口中發出嗚咽聲，欲拒還迎地推拒著。
獵魔人張開羽翼，將Merlin囚禁於雙臂之間、雙膝跪在他大腿兩側、徹底侵略Merlin口中的一切，帶有些絕然的義無反顧與為所欲為的浪蕩銷魂。想這樣幹已經很久了，臨死之前，必須讓Merlin記住他的味道，帶著陽光、香草與麝香混和汗水的鹹味，這樣他就可以沒有遺憾的成全Merlin任何的願望。
Merlin一度掙扎於這個接近標記意味的吻，手中漩渦狀的藍色漩渦威脅性地舉起，在Arthur身旁猶疑不定徬徨無措。想驟然下手又進退維谷唯恐傷害到他。在一記甘美的吸吮下，男孩口中發出嬌弱低吟，意識早飛到九霄雲外，手頹然的落下，落在糾纏兩人的身側。
注意到那水藍漩渦的光芒，Arthur率先回神，執起右手向Merlin宣示："對著我的心口打，下手要狠，讓我能夠身上擁有你的印記而死去，動作快。"
嘴裡全是Arthur迷人的雄性氣味。Merlin感到一陣椎心裂骨，"我不要...."。
"這是拯救你母親唯一的機會！別畏縮了。"Arthur認真地指導，彷彿這些是來自死神的甜言蜜語。
Merlin咬住下唇，徬徨地望著Arthur，似乎猶豫是否遵從，但終究遲遲無法展開動作。反倒是左手擱開Arthur的胸膛 ，硬是撐開兩人間的距離。 "我不要...."
獵魔人的臉上展現一絲柔情，男孩的拒絕令他動容，到頭來千言萬語化為簡單而貼切的詞彙。"Merlin，我愛你"。
是的，這就是解答。原本無人知曉，甚至連自己都無法釐清，但是現在這就是答案了。愛你乃至於願意為你奉獻生命。
Merlin強忍住的淚水潰堤，手中水藍色的宇宙色澤轉為樹林青蔥的綠色，"你太狡猾了，現在跟我說這個。大傻蛋，誰說我要拿你的命來換我母親了。"情急下主動吻上Arthur。清軟溫柔的吸吮他的唇瓣，帶點抵死纏綿的味道。直到Arthur再度牢牢的攫住他，深深地吻他。男孩甚至顫巍巍的獻上口腔內的濕潤，用小舌挑動他當作褒美。換來Arthur一聲難忘地呻吟，捧住他的後腦勺延長這難得一見的溫存。
過一會男孩抬起頭的眼中滿是水光，"我是打算用我的命來換，不是你的。不過現在聽完這個，我突然不想死了。"聲音帶著壓抑，顫抖，還有哽咽的沙啞。"沒有我你該怎麼辦？"那沙啞絕不是因為哭泣、而是情動的關係。
Arthur就這樣趴靠在Merlin身上，理解Merlin根本沒打算拿他的命去換取母親的安危。雖然男孩沒有用繁複的言語表示，但獵魔人心下有如提壺灌頂：在男孩心中擁有他的一席之地，重視程度甚至高過男孩自身的性命。
嘗試攫住Merlin蠢動的小舌給他點褒獎，但被瞬間溜開逃走。男孩現在開始害躁了。
身為個性跋扈妄自尊大的獵魔人繼承人，此刻的Arthur心中帶點小小自我膨脹的驕傲。只想將男孩摟進懷裡小心疼愛避免毀傷，但眼下還有難題，Nimueh。
"前幾日我已經被封為獵魔人的下任繼承人了，我做到了對你許下的承諾，現在剩下捍衛兩族間和平的使命，難道你沒有看出來嗎？Nimueh才是我們唯一必須剷除的障礙。我們誰都不會死，因為我們聯合起來的法力是無窮計量。雖然我法力尚淺，但我們有你呢！別忘了你母親可是個女祭司。"
"你有法力？怎麼可能？你方才竟然用法力對付我。"Merlin的小腦袋方才被吻地暈乎乎，一時沒聯繫起來。
"我的母親也是女巫，師傅告訴我了。我也是女巫跟人類的混血。"Arthur稍微從對方身上支起身。男孩立時訝異的捂住嘴、不可置信地壓抑強撐著，獵魔人很滿意他的反應，更進一步遊說，"對我多些信心。我們幾乎就要達到這個理想了。別做傻事，Merlin。想想看，在我們的時代魔法將會與人類和平共存，你可以擁有我，這是多麼美妙的事？ 別急著用自己的性命去換你母親。"
幻想著那股遠景，不得不說這番說詞令人心動：身前擔憂的Arthur風華正茂，尊貴華麗的五官像是精巧工匠的傑作，燦金滑順的秀髮在夕陽的餘暉下閃耀，有血有肉。令他回想起兒時的嬉戲、離別前的深情告白，還有坦蕩對他微笑的樣子，他一刻都沒有忘記。
他喜歡活生生地、意氣風發地Arthur，日夜陪伴在他的身側敞洋於天地之間，日月星辰見證下躺於他堅實溫暖的懷抱。 而不是放任自己倒在血泊中，在時代之風下逐漸風乾，垂淚自憐。
聯手放手一搏、拼得一線生機。只要足夠相信彼此。
摳乾眼窩殘存的淚水，手中湛藍色的光茫萎縮下去，Merlin說了一句："我相信你"，終究是收了手、頹堂軟身仰躺在花石磚地板上。
Arthur知道他暫時贏回了Merlin，接下來的首步是救回Hunith。他趴在男孩頸側喘氣，好一會才扶起頹然的Merlin低聲安慰，手指輕撫混亂的髮絲、一面親吻他淚水濕濡的臉頰，引來他滿心不甘地輕顫，彷彿這樣能將滿腔不安盡情宣洩。最後Merlin盡興了，反手將Arthur背部燒焦的皮革背心抱緊。
"你也受傷了？"男孩淚眼汪汪的查看面前的Arthur。必須獵魔人再三保證沒事才肯鬆手。
"我會運用我的精神力去尋找Hunith，我保證。現在整座宮殿都是Nimueh設下的結界，只要稍不注意踏入她設下的幻象陷阱，我的精神力就會淪成為她的俘虜，受她指揮操控，我想這就是為何方才你淪為她爪牙的原因。"
Arthur的法力剛覺醒，屬於初級進攻的類型，更高階的魔法需要時間去磨練與砥礪，還沒時間即時參悟。 光方才與Merlin對峙就消耗了很大的心神。但這些Merlin不需要知道。
Merlin羞愧的點點頭，腦海還記得剛剛怎麼對待年輕的獵魔人，不過Arthur早早遺忘那些失控並巧妙地原諒他。
"那是我情急下一時失察，其實我有方法讓她找不到我們。"
男孩口中唸唸有詞，感到一股細微的藍光從腳底蒸騰開來，像是水霧緩緩將他倆包圍，四周的景象逐漸霧化。這是一種防禦魔法，能夠避免精神受受制敵人的操控與襲擊，現在他倆安全多了。
見識到這魔法，Arthur馬上明白男孩就是Ygraine口中那枚他命運中硬幣的反面，她說的對，如果說Arthur擁有獵魔人與女巫之子戰鬥系的進攻力量，那Merlin就是擅長神聖防禦性的魔法。複雜的防禦咒術遠比進攻法術難以施行，但男孩現下的表情彷彿施行起來宛如輕而易舉，他鐵定繼承了Hunith女祭司方面的天賦。
"現在我們安全了，雖然不確定我倆的魔力加成起來能不能擊敗Nimueh，但我們得試一試，我們會救出你母親的。"Arthur讚賞的望著眼前的男孩，寵溺的揉亂他的頭髮。
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Nimueh奪得魔法之心後魔力增進不只一個檔次，她唯一的勁敵或許只有年輕時代的Guias，但現在Guias已經年邁，Uther也一直避免與她正面交鋒，這回能不能戰勝她始終是個未知數。從她在宮殿四周佈下難以察覺的結界陷阱就能得知她魔力的精湛。可惜用在邪惡的一面，若是能與人類和平共處，那將是多麼美妙的風光。
Arthur甩甩頭，運用精神力遊走在宮殿的每個角落，一面小心的粉飾經過的痕跡，將可能被嗅到端倪的一切抹去。這花了許多時間，使得他背脊上沁出一層細汗。Merlin用袖口體貼的拭去那層汗水，眼神充滿了信賴的支持與期待，只要能將Hunith帶離精神狀態瀕臨癲狂的Nimueh身邊，不論付出什麼代價都願意嘗試。
終於Arthur長出一口氣，雙手擦了擦滿怖的細汗，猜他應該得手了，"西南方背陽的那處地窖，你母親被關在那裡昏睡著，應該被Nimueh下了咒語..."
"我看到了，我的精神力尾隨著你但你渾然未覺。給我三分鐘，順利的話，我能夠暗中破壞四周魔法的枷鎖...趁著還沒被發現我們快去救她"。
"你的法力真是超乎我想像的強大。對付那些鎮民你絕對有放手下留情，他們太小看你了，是嗎？"Arthur話還未完，只見男孩雙眼一暗，滿臉警戒。
"我感受到有個捲髮的陌生男人走過了Ealdor的護城河！身上還披著一件紅色的斗蓬。 "他支起耳朵，看起來像是受創後渾身是刺的小刺蝟。
"是Gwaine！！"Arthur驚喜到，摸了摸男孩僵硬的肩膀，順勢將人拉到身側，這些天他經歷太多了，整個人變得疑神疑鬼的。
"那是我的獵魔人伙伴，名叫Gwaine，是來幫助我奪回魔法之心。"他盡量將"獵魔人"單詞說地柔軟些，避免Merlin心生抵觸。
"又一個獵魔人為了魔法之心前來飛蛾撲火，我真是受夠這個魔法之心了。"Merlin將Arthur甩開，滿肚子委屈，"魔法之心！！如果沒有魔法之心，我跟我母親會過的好好的，遠離人群穩穩當當，偶爾忘記我母親的囑咐，給那些鎮民點顏色瞧瞧，炫耀一下自己的法力，不一定還會有些盲目的鎮民畏懼敬拜我，敬封我為大法師什麼的。"
Arthur不想打斷他，因為生氣的Merlin橫眉豎眼地嬌嗔著實動人，無論男孩是什麼表情總夠吸引他的目光。"你被封個大法師的頭銜...然後跟身為獵魔人的我永遠井水不犯河水？沒發現我也是個女巫之子。你我再無交集，你是這麼想的嗎？"
"對。遇到你真是三生不幸。你還搶走我的初吻，混蛋。"Merlin氣股股地說，雙手交叉胸前，可惜講到最後緋紅的腮幫子出賣了他，羞澀地我見猶憐。在Arthur看來，男孩就是頭令人食指大動、可口馴良的小羔羊，一點殺傷力都沒有。
想親吻那微噘的嘴唇，撫摸那生氣脹紅的臉龐。
"別傻了Merlin，再這樣下去我就要吻你了。"Arthur率先投降，"你母親自然比魔法之心重要，我會支使Gwaine協助我們拯救Hunith，這樣你就不會在意獵魔人都是在意魔法之心的敗類。"
"真的？"Merlin小眼神眨動似乎特別愉快，他收斂了周遭的防禦魔法，藍色的蒸氣逐漸散去，"我破壞了魔法枷鎖"。
"你的效率真不得了。那我們得抓緊時間。我的母親曾跟我說過我的使命是讓邪惡力量殞落，讓光明從降生。之後我們會一同攜手引導魔法重歸大地。那麼在Gwaine來之前，我想有件事得先作..."，猝不及防將Merlin拉過來，搶先在問出問題前的粉紅唇瓣上偷了一吻，對Merlin害羞的反應愛不釋手。
"你這個大傻蛋剛剛吻的還不夠嗎？如果那個獵魔人剛好進來了該怎麼辦？"
"什麼怎麼辦？"Gwaine進來時很不是時機，恰巧目睹Arthur把嘴唇貼在另一個男孩臉上。他吹了一記口哨毫不避諱，對當電燈泡打破和諧曖昧的氣氛一點都不感到抱歉。"Arthur，看到你如此生龍活虎在Ealdor調戲男孩子真是太好了。我還以為你正為弄丟你家傳的隱形斗蓬生不如死呢！"
"閉嘴Gwaine，我很高興你沒事。"
接過Gwaine為他撿拾回來的隱形斗蓬，"Gwaine，這是Merlin，我跟你提過的女巫之子。Merlin，這是Gwaine，我從小到大一起成長的伙伴兼損友。"Arthur快速的簡單介紹，接著立刻停止敘舊。"Gwaine，我們必須先幫Merlin把Hunith救出來，這很重要。關係到我們的成敗。"
"沒問題，包在我身上。"Gwaine爽朗的答應，絲毫不拖泥帶水。其間不由自主的上下打量Merlin，滿臉意味深長地壞笑，看得男孩像是刀俎上的魚肉渾身不自在。
Arthur揍了Gwaine一記，絲毫不手下留情。接著領頭走在第一位："現在，我們出發。"
Gwaine識相率先往前跑，落下兩人緊跟在後，Merlin追上來眷戀的望了Arthur一眼"你知道的，我並不是真的厭惡魔法之心，畢竟那是你給我的信物，是個寶貝，我也想把它取回來。"說完羞澀一笑，跟在Gwaine身後消失在門廊末。
留下殿後的Arthur莫名地面紅耳赤，慶幸他們已經上路、否則免不了被Gwaine嘲笑小兩口曬恩愛而揶揄半天，胸口一股濃厚的甜蜜化開。
(待續)
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